Mangeurs de poissons : les écueils et les bons réflexes

Il y a quelques semaines, notre amie Emmanuelle Petite Laura a eu l’excellente idée de vous faire une succession de stories sur la consommation de poissons en France et les bons gestes à avoir pour manger de meilleurs produits de la mer. Et, puisqu’à Pleine Mer, on s’inspire toujours des meilleurs, on a décidé d’en remettre une couche ! 

Selon les données 2023 de FranceAgrimer, le saumon est le poisson frais le plus apprécié de l’année. Si l’on ajoute le saumon fumé, au total, quelque 43 000 tonnes ont été achetées par les citoyens. À titre d’exemple, c’est 83 fois supérieur à la quantité de lieu jaune achetée. Les autres stars de ce rapport sont la conserve de thon (64 000 tonnes achetées) et le surimi (43 000 tonnes achetées). 

Ces chiffres, déjà effrayants, doivent être analysés parallèlement à une autre donnée, celle de l’importation. En 2023, 1 733 000 tonnes de produits de la mer ont été importées en France contre 394 000 tonnes exportées. Et ce, alors même que le pays dispose de la deuxième plus grande façade maritime du monde. 

Pour le dire simplement, tous ces chiffres montrent que les poissons majoritairement consommés par les citoyens qui vivent en France, ne sont pas pêchés sur les côtes françaises et ne sont absolument pas issus d’une pêche durable et responsable. 

Stop au saumon d’élevage ! 

L’un des chiffres les plus inquiétants de ce rapport est sans doute celui qui illustre la consommation de saumon en France. Sans surprise et comme chaque année, le saumon est le poisson préféré des Français : sushi, fumé, cuit, tartare, sashimi, etc. On en mange à toutes les sauces. 

Mais en plus d’être le poisson préféré des Français, c’est aussi (et surtout !) le poisson qui a sans doute le pire bilan social et environnemental. Pour résumer, le saumon que nous consommons est issu presque exclusivement d’élevages en Norvège. Et pour élever 1 kilo de saumon, il faut pêcher jusqu’à 4 kilos de petits poissons qui seront ensuite transformés en farine animale qui servira à nourrir le saumon d’élevage. Ces petits poissons sont pêchés en masse, au large des côtes africaines par exemple, par des navires-usines qui pillent tout sur leur passage. Les eaux se vident et, sans poisson, les pêcheurs locaux se retrouvent en grande difficulté économique. Nous avons récemment rencontré Birame, un pêcheur sénégalais, qui est l’une des nombreuses victimes directes de ce scandaleux système anti-social et anti-écologique. 

Pour en savoir plus sur le sujet, nous vous conseillons de regarder deux documentaires. Le premier s’appelle Razzia sur l’Atlantique, réalisé par Nicolas Van Ingen, il explique les conséquences pour les pêcheurs locaux (sénégalais en l’occurrence) de la surpêche au large des côtes africaines. Le deuxième est un reportage Arte plus court et très pédagogique, Saumon : histoire d’un enfumage. Nous avons également traité le sujet dans un article publié en 2023, le saumon d’élevage : le pire produit de la mer à consommer ? Article ensuite adapté dans l’épisode 3 de notre podcast La vie de ma mer,

Après avoir dit tout ça, on ne peut que vous appeler à arrêter purement et simplement de manger du saumon. En effet, il n’existe aujourd’hui AUCUNE façon de manger du saumon de manière durable à la fois pour l’environnement et pour les hommes et les femmes qui travaillent dans le secteur de la pêche professionnelle ! 

Thon, surimi, c’est fini aussi 

Désolé d’avance de vous décevoir, mais concernant le thon en conserve et le surimi industriel, le constat est le même que pour le saumon : il faut arrêter d’en manger. Ces deux produits transformés sont des désastres écologiques. Autre point commun de ces produits, leur production repose sur des navires-usines : d’immenses senneurs pour les uns et des chalutiers pélagiques pour les autres.

Le thon que vous retrouvez dans vos conserves vient de l’océan Indien. Il est pêché sur ce qu’on appelle des DCP, dispositifs de concentration de poissons. Pour résumer, les DCP sont des radeaux composés de divers objets. Ils sont mis à l’eau et naturellement, les poissons se regroupent autour. Les bateaux ont seulement à déployer leur senne autour de ces DCP pour récupérer le poisson. Mais c’est bien ça le problème, il n’y a pas seulement des thons qui s’agglutinent autour de ces DCP, il y a aussi une quantité phénoménale de poissons juvéniles, de requins, de tortues, etc. Et toutes ces espèces se retrouvent prisonnières des sennes et finissent par mourir écrasées sous le poids de tous ces poissons pêchés. En 2019 déjà, Cash investigation s’était intéressé à la pêche au thon dans l’une de ses enquêtes, pêche industrielle : gros poissons en eaux troubles.

De son côté, le surimi a déferlé la chronique il y a peu de temps avec le récent scandale de l’Annelies Ilena. Ce navire de l’enfer est le tout nouveau jouet de la Compagnie des pêches de Saint-Malo, acheté pour remplacer le Joseph Roty II. Long de 145 mètres, il est le plus grand chalutier de la flotte française. Ce bateau cible le merlan bleu (oui, parce qu’il n’y a pas de crabe dans le surimi industriel) et est capable de pêcher 400 tonnes de poissons par jour. À titre de comparaison, c’est l’équivalent de ce qu’un pêcheur côtier pourra pêcher dans toute sa carrière. La taille de ce navire est tellement démesurée qu’il ne rentre même pas dans le port de Saint-Malo, il est obligé de débarquer sa pêche au Pays-Bas. La pêche est ensuite rapatriée, pour partie, en camion dans les usines de la cité corsaire. Bref, là encore, scandale écologique. Dès l’achat de l’Annelies Ilena Pleine Mer s’était mobilisée, d’abord pour dénoncer le gigantisme de ce navire et le pillage des ressources à suivre, mais aussi pour lutter contre la perte de quotas français. En effet, pour pouvoir être utilisé, il fallait que les quotas du Joseph Roty II soient transférés à l’Annelies Ilena. Mais la différence majeure entre ces deux bateaux est que juridiquement, ils n’appartiennent pas au même pays. Le Joseph Roty II était français alors que l’Annelies Ilena est sous pavillon polonais. Pour utiliser son nouveau bateau, il fallait donc que la Compagnie des pêches de Saint-Malo transfère les quotas du Joseph Roty II vers la Pologne. En creux, cela signifiait la perte d’une partie des quotas au profit de la Pologne et le tout pour pour permettre la mise en route d’un navire-usine destructeur des ressources dans le but de fabriquer du surimi industriel, produit ultra-transformé. Le combat de plusieurs mois s’est soldé par un échec. Début novembre, la France a annoncé avoir transféré 22 000 tonnes de quotas à la Pologne. Ces 22 000 tonnes sont perdues pour la France et pire, les pêcheurs français n’y auront plus jamais accès. 

L’idée de cet article n’est évidemment pas de décourager ou d’être moralisateur. La pêche est un milieu compliqué, méconnu et plein de subtilité, alors il est parfois difficile de s’y retrouver et de savoir au quotidien quel type de poissons acheter et comment faire son choix. Dans cet article nous faisons exprès d’être un peu caricatural pour vous montrer que derrière des labels soit disant écolos ou des vidéos publicitaires alléchantes, se cachent des industriels qui font des ravages sur la planète avec leurs navires-usines et qui sont souvent maltraitants avec les hommes et les femmes. D’une part, puisqu’ils pillent les ressources au large notamment des côtes africaines. Cela entraîne une raréfaction des ressources dans ces eaux et plonge les pêcheurs locaux dans des situations de grande précarité puisque sans poisson, ils n’arrivent plus à vivre de leur métier. D’autre part, car les conditions de travail dans les usines sont dures et peu respectueuses des femmes et des hommes qui y travaillent. 

Mais alors comment mieux manger le  poisson ? 

Après ces quelques lignes, vous vous posez sans doute la question “est-il vraiment possible d’être écolo et de manger du poisson ? “ La réponse est un grand OUI. À Pleine Mer, nous sommes tous très sensibles aux questions environnementales et pourtant, nous aimons nous régaler avec une belle assiette de poisson. 

En revanche, nous devons collectivement réduire notre consommation. En France, les citoyens consomment en moyenne 32 kilos de produits de la mer par an, c’est 12 kilos de plus que la moyenne mondiale. Si l’on souhaite un partage équitable de la ressource à l’échelle des pays, il faut donc consommer moins. 

Mais aussi consommer mieux ! Et pour cela, nous n’avons pas de solution miracle, mais plutôt quelques conseils sur les réflexes à avoir pour sélectionner du poisson de bonne qualité et qui a été pêché de manière durable. 

D’abord, si vous avez la chance d’habiter proche de la côte, partez à la rencontre des pêcheurs. Allez discuter avec eux, posez leur des questions sur leur façon de travailler, demandez leur s’ils vendent leur poisson en direct. Acheter son poisson en circuit court est la meilleure façon de s’assurer qu’il a été pêché dans de bonnes conditions. Pour vous aider à trouver des points de vente, vous pouvez consulter la carte interactive de la vente directe sur le site de Pleine Mer. 

Ensuite, nous avons bien conscience que beaucoup des personnes qui liront cet article ne vivent pas proches de la côte, mais vous aussi, vous avez le droit d’avoir accès à du bon poisson. Et c’est possible ! La encore, le meilleur conseil que l’on peut vous donner, c’est : poser des questions. Demandez où le poisson a été pêché, comment il est arrivé jusqu’à l’endroit où vous vous trouvez, quel type de bateau l’a pêché, avec quelle technique de pêche, etc. Privilégier les étals de poissons frais plutôt que les produits transformés ou déjà sous plastique, tournez-vous vers du poisson entier et fiez vous à votre instinct : si le poisson est beau, qu’il sent bon, qu’il a l’air frais, c’est sans doute un produit de qualité ! 

Et enfin, et c’est le conseil le plus important, soyez CURIEUX. Obligez-vous à découvrir des espèces que vous ne connaissez pas encore. Notre amie Emmanuelle a beaucoup insisté là-dessus et elle à raison ! Il existe un nombre phénoménal de poissons délicieux, pas cher, pêchés correctement le long des côtes françaises, par des petits bateaux, mais qui sont boudés par les citoyens et qui sont très peu consommés. Et cela par simple effet de mode ou méconnaissance. Voilà une petite liste des espèces à découvrir, qui est loin d’être exhaustive (et qu’on a peu copié sur le compte d’Emmanuelle, on l’avoue) : 

• la vieille 
• le maquereau
• le mulet
• la roussette
• le tacaud 
• le chinchard
• la daurade grise
• le rouget grondin
• la raie
• la seiche
• l’encornet
• le congre
• le pagre

etc, etc, etc. 

Plus les citoyens auront une consommation variée des produits de la mer, plus les pêcheurs pourront varier leurs cibles. Par effet dominos, cela entraînera une diminution de la pression exercée actuellement, par effet de mode, sur quelques espèces. 

Et puis un dernier mot, NON, consommer du poisson de bonne qualité n’est pas forcément plus cher. Et cela, justement si tout le monde fait l’effort de découvrir des espèces moins connues et dites moins “nobles” mais qui sont en réalité très bonnes. 

En tant que citoyen, on a souvent l’impression qu’un geste individuel ne changera rien ou ne compte pas. Mais sans être utopiste, à Pleine Mer, on pense que beaucoup de choses peuvent émerger du collectif et de la société civile ! Alors, ensemble, essayons de mieux consommer les produits de la mer. Si les consommateurs boudent les produits néfastes pour la planète, les industriels finiront par devoir suivre. Cela permettra de protéger l’océan et de faire vivre de nombreux emplois sur le littoral, ceux des marins-pêcheurs engagés dans une pêche durable et qui ont à cœur de faire les choses correctement. L’environnement et les équilibres sociaux-économiques seraient de cette façon préservés. Alors fonçons !